当我们谈论地震时，常会听到“震级”与“烈度”两个概念。震级衡量地震本身能量的大小，而烈度则描述地震对地表及建筑物的实际影响和破坏程度。同一场地震，震中区域的烈度最高，随着距离增加，烈度会逐渐衰减。为了科学、统一地评估这种地面震动的影响，中国制定了国家标准——《中国地震烈度表》。这份表格是我们认识地震破坏、进行抗震设防与灾后评估的重要工具。
中国地震烈度表将地震影响由弱到强划分为十二个等级，用罗马数字Ⅰ至Ⅻ表示。每一个烈度等级都有明确的判定标准，主要依据包括人的感觉、房屋震害程度、其他震害现象以及水平向地震动参数。这种多指标的综合判定，使得烈度评估更为客观和全面。
在低烈度区（Ⅰ至Ⅴ度），地震的影响相对轻微。例如，Ⅰ度时人无感觉，仅仪器能记录；Ⅲ度时室内少数静止的人有感觉，悬挂物轻微摆动；到了Ⅴ度，大多数人梦中惊醒，门窗作响，墙壁表面可能出现细微裂纹。这些描述帮助公众和专业人员识别那些尚未造成显著破坏的地震影响。
当中等烈度（Ⅵ至Ⅷ度）发生时，破坏开始显现。Ⅵ度下，许多人站立不稳，老旧房屋可能出现轻微损坏；Ⅶ度时，大多数人惊逃户外，多数房屋出现轻度至中度破坏，河岸可能出现塌方；Ⅷ度则破坏进一步加重，多数房屋达到中度破坏，部分甚至严重破坏，干硬土上亦可能出现裂缝。这一区间是抗震设防的关键参考范围。
高烈度（Ⅸ至Ⅻ度）意味着灾难性的破坏。Ⅸ度时，房屋普遍严重破坏或倒塌，地表裂缝纵横；Ⅹ度下，大量房屋倒塌，地面山崩地裂，地形地貌都可能改变；最高的Ⅺ度和Ⅻ度，毁灭性破坏席卷一切，地表大规模变形，山河改观。这些触目惊心的描述，警示着大地震的巨大威力，也凸显了提升工程抗震能力和灾害防范意识的极端重要性。
理解中国地震烈度表，对于社会公众和防灾减灾工作者都具有深远意义。对个人而言，它能帮助我们在感受到震动时，初步判断地震的潜在影响，采取更合理的避险行动。对于社会整体，它是进行城乡规划、建设工程抗震设防、制定应急预案的科学基础。在震后，调查人员通过实地考察房屋损坏、地质变化和人员感受，迅速划定不同烈度区，绘制等震线图，为紧急救援、灾害损失评估和恢复重建提供第一手决策依据。
中国地震烈度表不仅仅是一份技术文件，它是一座连接地震科学与社会实践的桥梁。普及这份表格的知识，有助于提升全社会的防灾减灾素养，让我们在面对不可避免的地震风险时，能够更清醒地认识其影响，更科学地进行防御，从而更有效地保护生命财产安全，构建更具韧性的美好家园。