“英语四级口语必考吗？”这是许多大学生在备考全国大学英语四级考试（CET-4）时，心中常有的疑问。这个问题的答案，不仅关乎具体的考试要求，更折射出我国高等教育在英语能力培养理念上的演进与现状。
当前，大学英语四级考试的口语部分并非强制必考项目。其考试形式为选考，即笔试成绩达到一定分数线的考生，方可自愿报名参加单独组织的口语测试。口语考试的成绩报告与笔试成绩并列，会单独体现在成绩单上，但通常不与笔试成绩合并计算总分，也不作为获取四级笔试证书的必要条件。这种安排体现了考试设计者的一种阶段性考量：在确保大规模笔试评估效率的同时，逐步引导和推广对口语交际能力的重视。
“选考”的定位，在实践中容易导致学生群体的策略性忽视。许多学生以通过笔试、获取证书为首要目标，因口语考试需要额外报名、备考且不影响证书获取，便选择主动放弃。这使得四级口语考试的参与率相对有限，其旨在推动口语教学的本意在一定程度上被削弱。学生们的疑问背后，实则是对投入产出比的权衡：既然不考也能拿证，为何还要投入精力？
这种现状引发了教育界的深入思考。语言学习的根本目的在于有效沟通，听、说、读、写、译各项技能本应有机统一。长期以来，我国学生的英语能力常被诟病为“哑巴英语”，这正是重书面、轻口语的评估与教学导向所导致的结果之一。四级口语设为选考，虽是基于考试组织与公平性的现实妥协，但也可能向学习者传递了“口语非核心”的潜在信号，与全球化时代对跨文化交际能力的迫切需求存在张力。
围绕“是否必考”的讨论，其深层意义在于如何更科学、全面地引导大学英语教学。一方面，有观点呼吁未来应逐步将口语纳入必考范畴，并合理计入总评，以强有力的指挥棒效应，倒逼教学环节加大对口语训练的投入，促使学生均衡发展语言能力。另一方面，也有意见认为，关键不在于考试形式是否强制，而在于如何改革课程体系、丰富教学手段、创设语言环境，真正激发学生开口表达的内在动力，让口语能力提升成为水到渠成的过程，而非应付考试的负担。
展望未来，大学英语教育评估体系的改革，或许会朝着更加多元、综合的方向发展。无论是通过技术手段提升口语评测的效率和信度，使其具备大规模必考的条件，还是深化形成性评价，将课堂表现、线上练习、实践活动等纳入能力评估，其目标都是一致的：即培养出能够真正运用英语进行有效交流、满足国家战略与个人发展需求的优秀人才。
总而言之，“英语四级口语必考吗”这一问题，像一扇窗口，让我们窥见英语教育从知识本位向能力本位转型过程中的挑战与探索。它提醒教育者与学习者，在关注考试形式的同时，更应回归语言学习的本质，将口语表达能力的锤炼视为不可或缺的一环。唯有如此，英语学习才能超越分数与证书，成为连接更广阔世界的桥梁。